Po patnácti letech prožitých v zemi Kryštofa Kolumba říká, že toho kroku, na který se odhodlal a skočil do neznáma, rozhodně nelituje. „Ve starém kraji mi bylo dobře, ale teď se mám ještě líp, i když nostalgie za Českem, Chorvatskem i Bosnou je všudypřítomná." Ale pěkně od začátku.
„Narodil jsem se v roce 1962 v Záhřebu. Základní a střední strojní školu jsem vychodil v Bosenské Dubici, kde jsem žil s rodiči a sestrou. V mládí jsem rád rybařil, chodil na pěší túry a cestoval. To mi zůstalo dodnes. Mí rodiče přišli v domovinské válce o dům a byli nuceni jako uprchlíci žít na ostrově Čiovo. Později si v Novsce koupili byt a já a sestra Silva jsme se jako uprchlíci v roce 1991 dostali do tehdejšího Československa. Z Chorvatska do tehdejšího ČSSR nebylo daleko, takže jsme se s rodiči po válce navštěvovali," vysvětluje Darko, který se do ČSSR vydal i se svou první ženou, ale s ní se později rozvedl. Jeho nyní pětadvacetiletá dcera Martina žije v Bosenské Dubici.
„V Československu jsem žil až do roku 1999. Zažil jsem tam i vznik samostatné České republiky 1. ledna 1993. Pracoval jsem na montážní lince ve Škodovce ve východočeských Kvasinách, v Přerově a v Praze."
Jak, proč a kdy se Darko dostal do Ameriky? „V prosinci 1999 jsem se usadil ve městě Sacramento v Kalifornii. Po několika letech jsem se seznámil s nynější manželkou Carolyn, která je třetí generací Američanů, pocházející z Dalmacie a jižní Itálie. Já pracuji jako technik tepelných výměníků a manželka jako ředitelka marketingu v architektonickém podniku ve městě Eugene ve státě Oregon, kde žijeme od roku 2007. Protože nemáme děti, zbývá nám mnoho času na zahrádku, vaření, pěší turistiku, kempování a cestování. Před dvěma lety nás na tři měsíce navštívila moje dcera z prvního manželství. Doufali jsme, že zůstane, ale rozhodla se vrátit zpět do Bosanské Dubice.
Manželka Carolyn česky neumí, i když některým slovům rozumí. Když jsem žil v Čechách, s jazykem jsem problémy neměl, protože jsem ho měl v uchu, ale teď po patnácti letech pobytu v USA vidím, že si pomalu nemohu vzpomenout na slovíčka a dobře se vyjádřit. S češtinou mám tady, bohužel minimální kontakt. Snažím se alespoň psát česky, ale už mi to moc nejde. Mluvit ale ještě umím. V Eugene žije jen pár českých rodin, ale 180 km severně v Portlandu je aktivní český klub AhojPDX. Já v něm nejsem aktivní, protože nemám čas. Několikrát měsíčně se podívám na on-line zprávy z Chorvatska a z Čech. Když jsem se dostal do Ameriky, učil jsem se jazyk na kursech a pak s manželkou. Doma mluvíme jen anglicky.
Moje žena je výborná kuchařka. Ráda vaří italská, japonská, čínská, mexická a chorvatská jídla. Vyzkoušela si uvařit i český guláš, houskové knedlíky, vepřo-knedlo-zelo, kuře na paprice, svíčkovou a bramboráky – jde jí to znamenitě. Mí prarodiče Franjo a Marija Sojakovi žili v Prijedoru v Bosně, česky mluvili a občas zpívali. Jsou členy České besedy Lipovlany. Nyní žijí v Novsce. Pocházejí z moravských měst Uherského Hradiště a Uherský Brod," uvádí Darko. V České republice ještě pořád žijí potomci rodiny Sojakovy. Příbuzné má také v Brně a na Příbramsku, kdysi tam často jezdili s rodiči. „Moji prarodiče měli vřelý vztah k Čechám a Moravě, pěstovali staré zvyky a s rodinou udržovali kontakty. Rodina mé matky pochází z Chorvatska (ze Slavonie) a ze Slovenska."
Darkův otec Karlo byl lesním inženýrem a matka Nada pracovala v administraci, oba v lesním podniku. Každé léto cestovali se svými dětmi Darkem a Silvou po celé Jugoslávii a k moři. Svého syna Darka navštívili v Oregonu a dceru Silvu v Kalifornii jen dvakrát. Teď už na to nemají síly. Darko byl s manželkou v Evropě před dvěma roky – v Praze, Novsce a na Jadranu. Plánují se tam podívat v roce 2015. S rodiči je Darko v kontaktu – týdně se s nimi slyší dvakrát telefonicky. „Moje sestra žije s manželem a dvěma syny v Sakramentu v Kalifornii. To je asi 800 km od nás. Sejdeme se dva až třikrát ročně a denně jsme on-line," sdělil nám ještě Darko.
Láskou k cestování a turistice nakazil i svou manželku. Zcestovali už kde co, koupili si obytný přívěs, který jim tuto vášeň usnadňuje. Jsou členové turistického klubu Obsidians. Tak se mohou oddat své lásce – turistice a poznávání nejkrásnějších koutů Ameriky. A. Raisová/D. Sojak
O ČEŠÍCH A SLOVÁCÍCH V USA A KANADĚ
Při sčítání lidu z roku 2000 žilo v USA 1 703 920 Čechů a Slováků. Řada amerických občanů českého původu již česky nemluví, udržuje však české tradice a kulturní odkaz (druhá a třetí a další generace vystěhovalců z 19. a počátku 20. století).
Oregon je stát Spojených států amerických, ležící u pobřeží Pacifiku severně od Kalifornie. Ze severu je ohraničen řekou Columbií a z východu Hadí řekou. Sousedí se státy Washington, Idaho, Nevada a Kalifornie. Hlavní město je Salem a největší město Portland. Ve státě Oregon žije 3,5 milionu obyvatel. Město Eugene se nachází v západní části státu Oregon a žije v něm asi 160 tisíc obyvatel.
